5G는 크게 두 갈래로 나뉩니다. 6GHz 이하 대역을 쓰는 sub-6와 24GHz 이상 대역을 쓰는 mmWave입니다. 주파수가 높을수록 한 번에 실어 나를 수 있는 정보량이 많아져 mmWave는 이론상 매우 빠른 속도를 냅니다.
문제는 도달 거리입니다. 주파수가 높으면 직진성이 강해지고 회절이 줄어들어, 벽이나 유리는 물론 사람 몸에도 쉽게 막힙니다. 기지국을 촘촘히 세워야 해서 구축 비용이 크고, 실제로는 경기장이나 공항처럼 사람이 몰리는 제한된 장소에 주로 설치됩니다.
국내에서는 mmWave 상용 서비스가 이뤄지지 않아, 해외 기사에서 mmWave 지원 여부가 비중 있게 다뤄져도 국내 사용자에게는 실질적 차이가 없는 경우가 많습니다. 같은 모델이라도 국가별로 지원 대역이 다르게 출시되는 대표적인 항목입니다.