Face ID는 얼굴 사진을 비교하는 방식이 아닙니다. 적외선 점을 얼굴에 수만 개 쏘아 그 패턴이 어떻게 휘는지를 읽어 입체 지도를 만들고, 등록된 형태와 비교합니다. 평면 사진이나 화면에 띄운 영상으로는 입체 정보가 나오지 않아 통과하지 못합니다.
적외선을 쓰기 때문에 어두운 곳에서도 동작하고, 눈·코·입 주변의 형태를 보므로 안경이나 수염 변화에도 비교적 잘 대응합니다. 인증 정보는 서버로 가지 않고 칩 안의 격리된 보안 영역에 저장되며, 이 영역은 운영체제조차 직접 읽을 수 없도록 분리되어 있습니다.
이 방식에는 전용 부품이 여럿 필요해 화면 위쪽에 공간을 차지합니다. 그래서 노치와 다이내믹 아일랜드 같은 화면 상단 설계가 이 부품 배치와 맞물려 왔고, 관련 부품을 화면 아래로 넣는 기술이 자주 루머의 소재가 됩니다.